그룹 방탄소년단(BTS)이 멤버 전원의 병역 의무를 마치고 3년 10개월 만에 완전체로 복귀했다. BTS는 3월 21일 서울 광화문광장에서 정규 5집 앨범 'ARIRANG' 발매 기념 컴백 라이브 공연 'BTS COMEBACK LIVE ARIRANG'을 개최했다. RM, 진, 슈가, 제이홉, 지민, 뷔, 정국 등 멤버 7명이 모두 무대에 올랐으며, 이 공연은 넷플릭스를 통해 전 세계 190여개국에 생중계됐다.

                                                                                [BTS 넷플릭스 공연 포스터 사진=넷플릭스]

앨범 발매 전날 열린 이번 공연에는 2만 2,000명이 '골든 티켓'을 통해 공식 입장했으며, 현장 주변에는 경찰추산 4만 명 하이브추산 10만여명의 팬이 모인 것으로 추산됐다. 이는 대한민국 역사상 최대 규모의 공개 콘서트로 기록됐다.

앨범 'ARIRANG'은 3월 20일 발매됐으며, 발매 직후 멜론 TOP 100을 비롯한 주요 음원 사이트에서 2026년 전체 가수 통틀어 처음으로 1위에 진입했다. 앨범명은 우리나라의 전통 민요이자 비공식 국가(國歌)로 불리는 '아리랑'에서 가져왔으며, 개인의 정체성과 소속감을 주제로 한 곡들로 구성됐다.

공연은 영국 감독 해미시 해밀턴이 연출을 맡았으며, 제작사는 Done+Dusted, 총괄 프로듀서는 HYBE와 BIGHIT MUSIC이 담당했다. 무대는 세계적 이벤트 전문가 가이 캐링턴과 플로리안 비더가 설계했으며, 액자 구조에서 영감을 받아 광화문의 역사적 의미를 반영한 디자인으로 제작됐다고 해밀턴 감독은 밝혔다.

컴백 공연에 이어 BTS는 대규모 월드투어에 나선다. 투어 'BTS WORLD TOUR ARIRANG'은 4월 9일 경기도 고양을 시작으로 2027년까지 이어지며, 23개국 34개 도시에서 82회 이상의 공연을 소화할 예정이다. 이는 BTS 역사상 최대 규모의 월드투어다. 북미 투어는 4월 25일 미국 플로리다주 탬파의 레이먼드 제임스 스타디움을 시작으로 9월 로스앤젤레스 SoFi 스타디움 공연까지 이어진다. 우리나라·북미·유럽 공연 티켓은 선예매와 일반 판매 개시 수 시간 내에 전석 매진됐다.

이번 컴백은 2022년부터 순차적으로 입대한 멤버들이 전원 전역을 마친 이후 이루어진 첫 완전체 활동이다. BTS는 2025년 7월 1일 전역 후 첫 완전체 라이브 방송에서 2026년 봄 새 앨범으로 복귀할 것임을 공식 예고한 바 있다. 이번 앨범은 'MAP OF THE SOUL: 7' 이후 6년 2개월 만에 나오는 정규 앨범이며, 데뷔 앨범 '화양연화 Pt.1' 발매 10주년 기념작이기도 하다.

한편, 넷플릭스는 오는 3월 27일 다큐멘터리 'BTS: THE RETURN'을 공개할 예정이다. '더 그레이티스트 나이트 인 팝' 등을 연출한 바오 응우옌 감독이 메가폰을 잡았으며, BTS가 로스앤젤레스에서 재결합해 앨범 녹음을 시작하는 과정을 담았다. This Machine, HYBE, EAST Films이 공동 제작했다.